火星砂丘远比地球砂丘高大

     根据火星全球探测器立体拍摄的照片资料，在风力作用下在火星砂土上形成的“波纹”可以高达约7米，而砂丘的高度甚至可以达到100米，同时这些砂丘结构的水平横向大小与地球上的砂丘几乎一样。

     当然，火星砂丘及其砂土波纹的形成机理一直不清楚，因为根据获得的火星地表照片无法弄清楚，火星上的砂粒有多大以及它们是如何沿地表移动的。目前对于这一事实只有一种明显解释，即火星上的砂丘和火山远比地球上的砂丘和火山高大。火星地表上的引力大约是地球的1/3，因此在火星上可以堆积起更高的砂山，直到它们在自身重力作用下开始破坏为止，但是风速、大气密度（只有地球大气密度的1/100）和其他因素也会影响砂丘的高度。

     早在20世纪70年代Viking探测器飞近火星时，科学家就想研究火山砂丘和沙丘，现在美国的Spirit 和 Opportunity火星车将承担这项研究使命，它们按计划应在2004年1月着陆在火星地表上。