天文普及机构——天文馆

    天文馆是以传播天文知识为主的科学普及机构，通过展览、讲座和天象仪的表演，以及编辑天文书刊等不同形式进行普及宣传。天文馆还建立小型天文台，进行具体观测，组织天文小组活动，培养青年天文爱好者，磨制小型光学望远镜，制作其他天文教学用具等。此外，天文馆还建立气象台、太阳能利用设施等，普及同天文学有关的其他自然科学知识。天文馆的仪器设备以天象仪为主：它可以表演地球上任何地点的古往今来的星空；增加一些辅助仪器，还可以表演日食、月食、彗星、流星雨、太阳系鸟瞰、大气现象和宇宙航行中所看到的景色。世界上第一所天文馆是1923年在德国慕尼黑建立的。中国第一所天文馆是1957年建立的北京天文馆。

    天文馆除开展普及天文知识，进行天文学宣传教育外，还进行天文观测和从事一定的天文学研究工作。近些年来建立的天文馆，都开展天文学和相关学科的普及活动，有发展成为综合性的宇宙科学馆的趋势。

    全世界已建立网站的天文馆有516所，其中美国有279所，占一半以上，其余国家有237所，详见表1。

表1  全世界已建立网站的天文馆的分布情况

    根据表1的数据，天文馆最多的国家或地区为美国（279）、德国（56）、法国（17）、加拿大（14）、意大利（14）、巴西（12）、西班牙（10）、瑞典（8）、澳大利亚（7）和日本（7）。

    这516所天文馆都有自己的网址和网页，内容十分丰富，有兴趣的读者可从因特网上进一步查阅。

    以上所指的天文馆都是较大型的，还有一些装备中、小型天象仪的天文馆、站。譬如在我国各省市有100个以上的中小型天文馆：台北市天文台的天文馆，天象仪直径16米，1963年建成；台北市天文科学馆正在建设中，将装备第6代蔡司天象仪；香港太空馆建成于1980年10月，天象仪直径23米；上海市格致中学的天象仪，直径8米，采用我国制造的TX-10型小天象仪；1987年10月南京市青少年宫天文馆建成，装备着我国制造的超星S-10型天象仪，直经10米；1991年底青海省建成该省第一所天文馆，装备着我国制造的超星S-10型天象仪（这种天象仪已投产20多台）；上海市中国福利基金会少年宫的小型天文馆等。