美宇航局勇气号和机遇号火星车先后陷入困境

新华网洛杉矶3月17日电 (记者 陈勇) 美宇航局的两辆火星车“勇气”号和“机遇”号最近先后陷入困境。宇航局17日说，工程师正竭尽全力使火星车能在火星表面再过一个冬季。

　　“勇气”号问题比较严重，六个轮子中有一个已不能转动。工程师们估计，这可能是“勇气”号一直在火星山地和丘陵活动所致。对“勇气”号而言，更大的挑战是即将到来的火星冬季。由于它处于火星南半球，其电力又完全依靠太阳能电池板，日照减少的影响更加明显。项目工程师称，如果它不能在100天内赶到一个向阳的山坡上，可能就无法获得足够的电力过冬。

　　目前，“勇气”号的太阳能电池板每天发电量不过0.35千瓦时，比正常时候下降了15%左右，明显是受到了冬季日照偏短的影响。工程师说，在最乐观的情况下，这个发电量可能刚好够“勇气”号爬上山坡。

　　“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号在火星赤道附近活动，受冬季的影响较小。但这辆火星车一个机械臂的电动机于今年2月出现运转不灵的毛病，目前项目工程师正在试验一个解决方案。

　　这两辆火星车的原定探测使命只有90天，而它们都已在火星表面漫游了700多天。火星车项目主管卡拉斯说，尽管“勇气”号和“机遇”号不断遇到疲劳引起的问题，但它们还有发掘潜力，可以为火星科学探测作出更多贡献。(完)