专家:间歇冰喷泉现象源于土卫二虎斑区域

    美国科学家的一项新研究成果揭示了土星的卫星土卫二上间歇冰喷泉现象的成因。

    直径为500公里、表面被冰所覆盖的土卫二，不时地喷发出大量冰块，形成冰喷泉现象。

    这使它在土星的59颗卫星中显得非常独特。由于引力小，喷出的冰块散落到其他土星卫星上，还有一部分形成了土星光环中的E环。

    土卫二的冰喷泉现象是怎样形成的呢？美国宇航局喷气推进实验室等机构的科学家们通过对卡西尼号土星探测器发回的图片和数据的分析，认为冰喷泉现象是在土卫二上一个称为虎斑的区域形成的。这个区域由一系列黑色条纹构成，这些条纹很像地球上地质断层与地面交界处的断层线。

    科学家在《自然》杂志上发表论文说，土卫二沿着非常扁的椭圆形轨道绕土星运转，这种运行方式使其表面的冰层沿着上述断层线流动，摩擦碰撞产生的热造成大量蒸气，蒸气的压力达到一定程度时将断层里的冰块推出，从而形成所谓的间歇冰喷泉现象。