科学家公布星体诞生图庆哈勃升空17周年

哈勃望远镜拍摄的星云图片

太空中的哈勃望远镜

　　新浪科技讯 北京时间4月25日消息，据国外媒体报道，为庆祝美国宇航局(NASA)的哈勃太空望远镜成功发射17周年，美国的一个天文组织近日将公布该望远镜拍摄的最大的全景图中的一张。这张全景图显示的是卡莉娜(Carina)星云的中央部分，约有50光年宽。在卡莉娜星云中，恒星的诞生和死亡周而复始，有如漩涡般不断重复上演。

　　哈勃望太空远镜拍摄的星云图片极为详细地展示了恒星诞生的细节。位于星云内部的巨大恒星向外排风并放射出灼热的紫外线，这就形成了星云如梦如幻般的景色。在这一过程中，孕育恒星的巨大云团被恒星撕成碎片，围绕在恒星周围，留下云团的最后痕迹。卡莉娜星云体积庞大，其中至少包括12颗明亮的恒星，粗略估计所有这些恒星都至少是太阳质量的50到100倍。在这些恒星当中，最奇异独特、最绚丽多彩的就是位于星云最左端的艾塔-卡莉娜恒星。她周围翻腾着两团气体和灰尘，这表明她很快就会发生爆炸变成一颗巨大的超新星。这也就意味着她即将走完她简短但却极具爆发性的一生。

　　卡莉娜星云所在区域的焰火表演始于三百万年前。那时星云内部诞生的第一代恒星被大片的氢分子云包围，他们浓缩然后起火。产生的灼热的气体不断向外扩张，形成一个灼热的气泡。星云里散布着小岛似的笨重的乌云，他们由抗拒光致电离吞噬的小块小块的气体和灰尘组成。星云里面飓风般肆虐的恒星风以及放射出的紫外线正在压缩周围的氢气，这将引发新星诞生的第二个阶段。

　　太阳以及太阳系可能就在46亿年前就诞生于这样一个宇宙坩埚之中。从卡莉娜星云的例子我们就可以看到恒星的诞生，这一幕在浓厚稠密、呈漩涡状的银河系里经常上演。据估计，体积庞大的卡莉娜星云距离地球7500光年，位于南船底星座(是原先的南船星座的一部分，这里的船指的是阿尔戈号海船。在希腊神话中，几十位古希腊英雄在杰生率领下，乘坐阿尔戈号海船远航东方，去寻取无价之宝金羊毛，谱写了一曲古代远航的英雄史诗)。

　　即将公布的这幅全景图是由哈勃太空望远镜的高级探测镜头拍摄的49帧照片组合而成。哈勃太空望远镜的图片比照无色氢进行拍摄，然后通过位于智利的塞罗-托洛洛山美洲天文台获得的数据添加颜色信息。红色与放射出的硫相对应，绿色与放射出的氢相对应，蓝色则与放射出的氧相对应。

　　哈勃太空望远镜全长12.8米，镜筒直径4.27米，重约11吨。哈勃望远镜三大部分组成，第一部分是光学部分，第二部分是科学仪器，第三部分是辅助系统，包括两个长11.8米，宽2.3米，能提供2.4千瓦功率的太阳电池帆板，两个与地面通讯用的抛物面天线。在17年中，哈勃太空望远镜共进行了大约80万次科学观测，对2.5万个太空星体拍摄了约50万张珍贵的图片。哈勃太空望远镜17年来获得的数据资料超过3万吉兆，这大约相当于美国国会图书馆全部数据资料的25%。目前，哈勃望远镜每天仍要向地球传大约100亿字节的数据，如果要将这些数据装入普通的家用计算机，大约需要两周的时间。(刘妍)