2006年十佳天文照片：彗星与星云邂逅

太阳蛋挞	发现暗物质直接证据	太阳冲击波	土星光影

　　新浪科技讯 据有关媒体1月4日报道，在过去的一年，天文学研究也像以往一样经历了起起伏伏，在带给人无穷欢乐的同时，也有许多令人心碎的失败时刻。尽管如此，一些美好瞬间依旧让我们久久无法忘怀，也许会永远定格在历史的记忆中。以下就是带给我们无数回忆的2006年十佳天文照片：

彗星与星云邂逅

　　10.彗星与星云邂逅

　　73P/施瓦斯曼·瓦茨曼3号彗星(73P/Schwassmann-Wachmann 3)是太阳系的一颗周期彗星，最早于1930年由德国天文学家阿诺·施瓦斯曼和阿诺·阿瑟·瓦茨曼共同发现，1995年被发现分裂成多块碎片。彗星解体后形成的碎片于2006年5月飞经地球，这是二十年来彗星与地球之间最近距离的邂逅。当施瓦斯曼·瓦茨曼3号彗星同称为环状星云(Ring Nebula)的气体云靠近时，两位天文学家保罗·马丁内斯和菲利普·布伦茨拍摄到了这张壮观的图片。

月蚀

　　9.月蚀

　　月蚀并不罕见，平均每年会出现一两次。由于月球在夜空中明亮无比，易于拍摄，因此我们看到了无数张月蚀照片。不过拍到这种模式的月球却有些少见。摄影师劳伦·拉维德尔为了能拍摄到理想的照片，必须要保证月球开始被地球阴影的圆形边缘慢慢吞掉之时，按下快门。结果，他做到了，成功拍摄到了这副美得让人窒息的照片。

蜘蛛星云

　　8.蜘蛛星云

　　大麦哲伦星云(LMC)距地球约16万光年，位于剑鱼座与山案座两个星座的交界处，跨越了两个星座。通过天文望远镜，我们能看到大麦哲伦星云完全被一个称为蜘蛛星云的气体云所占据。蜘蛛星云区域中像蜘蛛一样的形状是它名字形成的原因，尽管距地球16万光年远，但它看上去距地球1500光年的猎户星云一样明亮，这是因为它的面积是猎户星云的五十倍。如果蜘蛛星云距地球1500光年远，那么它将占据半个银河系。

火星脸

　　7.火星脸

　　欧洲航天局2003年发射的围绕火星飞行的火星快车探测器在火星塞多尼亚平原拍摄到了这张照片。此前，美宇航局的海盗1号飞船就拍摄到火星脸的照片，照片中央的巨大岩石看起来就像是一张人脸，科学家称这是由于光影给人们造成了它具有眼睛、鼻子和嘴的错觉。

　　但火星快车探测器是从不同角度和不同亮度拍摄的，而且所用的照相机清晰度更高，结果制作成一张三维照片。这张照片确实是非常壮观，引人入胜，不仅让太空迷把这一他们非常熟悉的地区看得更清楚，也让行星地质学家对这一地区进行更细致的研究。

火星探测

　　6.火星探测器

　　过去数十年，人类向火星发射了多个探测器，对这颗红色星球进行深入探索。尽管也遭受多次失败，但科学家对火星的了解日渐增多。2006年，美宇航局火星侦察轨道探测器打开其携带的超高清晰度照相机HiRISE，拍摄到许多颇具科学价值的照片。

　　探测器  发回的这一组照片让科学家欣喜万分。其中一张是在火星的维多利亚陨石坑拍摄的，只显示了陨石坑边缘一部分。陨石坑边缘右侧是美宇航局2003年发射的机遇号火星探测器。从这张照片上，你可以清晰地看到照相机天线的阴影，甚至机遇号探测器经过的痕迹。

太阳蛋挞

　　5.太阳蛋挞

　　这其实是航天飞机、国际空间站经过太阳盘面的照片，偶尔看上去，它似乎是个蛋挞，只不过多了两个小黑点。照片是天文爱好者蒂埃里·莱格特(Thierry Legault)于2006年9月17日拍摄到的，两个黑点分别是美国阿特兰蒂斯号航天飞机和国际空间站，当时，阿特兰蒂斯号脱离国际空间站还不到一小时。鉴于航天飞机距离莱格特有数百公里远，这幅照片无疑令人赞叹不已。

暗物质的直接证据

　　4.暗物质的直接证据

　　数十年来，天文学家一直认为，宇宙主体由一种不可见的暗物质和另一种未知的暗能量构成。我们可以看到它们对星系旋转方式的影响，以及它们在星系团的活动方式。尽管如此，暗物质并没有被发现。不过今年天文学家通过观测两个星系团的碰撞、融合，发现暗物质确实存在。

　　观测显示，这两个星系团高速相向运动，碰撞时，构成星系团物质主体的炽热气体相互排斥，形成了外形像子弹头一般的气团。但两大星系团的暗物质却不为所动，继续保持原有的运动速度。于是，炽热气体和暗物质在这种极其罕见的情况下被区分开来。

太阳冲击波

　　3.太阳冲击波

　　2006年12月6日，太阳上发生了一次大爆炸，爆炸释放的能量呼啸着向太阳表面外面快速扩展，呈现出一个圆圈。太阳观测站(NSO)的天文学家们捕捉到了这一奇特的景观：模糊的白色光环是不断向外扩展的太阳冲击波，此时，太阳的直径达到170万公里，因而这一光环的直径也会达到数十万公里，远远比地球宽广。

火星液态水存在证据

　　2.火星液态水存在证据

　　这张照片可能是火星上有史以来最大发现的直接证据：火星表面最近有液态水活动！我们知道，火星上确实有水，但只是冰冻水。另外，我们也见过数十亿年前液态水从火星表面流过的证据：有溪谷，有河床以及腐蚀的流型。科学家此前估计，即便火星表面附近有水存在的痕迹，那也只是隐藏在下面的冰冻水。

　　但美宇航局火星环球探测者号飞船最新拍摄到的照片表明火星表面确实存在液态水，尽管持续时间不长，水量也不多。左侧的照片是1999年拍摄的，右侧照片则是2006年9月拍摄的，两张照片区别明显：前一张照片有一个沟壑，上面有快速流动的液态水沿坑壁向下流的痕迹。

土星光影完美结合

　　1.土星光影完美结合

　　这张照片是美宇航局卡西尼号飞船在经过土星上空时拍摄的，照片上显示的是整个土星，虽然细节很少，但清晰度极高。照片中央部分的黑点是地球。拍摄这幅照片时，卡西尼号飞船正在距地球上空近十亿英里的地方，围绕着这颗气态行星旋转。从如此远的距离看去，整个地球仅仅化为一个亮点。而土星本身留下的阴影就令人叹为观止，光环则提供了一个对称的几何形，看上去同样非常具有吸引力。(杨孝文）