消失的绿洲古国龟兹（一）语言之谜

古龟兹人使用的文字吐火罗文

    1890年，两个维族农民在新疆库车附近的一个废弃关隘里，找到了一叠桦树皮，上面有手抄的文字。这时，恰逢一位叫鲍尔的英国军官为执行任务来到库车，他听说有一些写在桦树皮上的文稿，便买下了其中的51页，回到印度后将文稿交给了加尔各答的孟加拉亚洲学会。第二年，学会的德裔语言学秘书霍恩勒发表了一篇报告，他解读出这些文字是用婆罗迷字母书写的古代印度梵语，内容有关医药，时间在公元四世纪。这份被称为鲍尔文书的手稿，在世界上引起了轰动。

    这个发现大大提高了人们研究新疆的兴趣，进一步发现的古文字残卷五花八门，书写材料和使用的字母多种多样，有婆罗迷笈多字母、佉卢文字母，拼写出的语言除梵语、回鹘语外，还有一些是什么，连语言学家们也不得而知。其中最难解读的一种是用婆罗迷字母中亚斜体拼写，许多句子都是连在一起的，无法把单词分开，熟悉梵语的学者们勉强能认出一些印度名字、医药名词和佛教术语，这种语言后来被称为吐火罗语，它的使用者，是生活在古代新疆地区的亚利安人。

    几页残缺的纸片，破解了一个千古秘密。一个死亡的语言被发现了，一个消失了一千多年的民族，若隐若现于塔里木盆地的绿洲之上。他们来自哪里?他们在这块绿洲上做了什么？荒漠戈壁下还埋藏着更多的秘密。