美国发现罕见远古生物 可能为鳄鱼祖先

美国发现罕见远古生物 可能为鳄鱼祖先

远古鳄鱼复原图

远古鳄鱼的部分骨骼化石

北京时间3月21日消息　据国外媒体报道，美国科学家日前在俄勒冈州发掘出了一具非常罕见的古鳄鱼化石。 

俄勒冈大学的威廉·奥尔介绍说，这条古鳄鱼体长1.8－2.4米，生活在距今大约1.5－1.8亿年前。不过遗憾的是，科学家们现在只找到了大约一半的骨骼化石，并且有许多是呈针状的巨大牙齿。 

这一古生物的身体结构非常像是现代鳄鱼，但其尾巴却与鱼类的非常相似。据悉，它们主要生活在西太平洋地区。

目前，这种鳄鱼已被命名为 Thalattosuchia。有科学家曾猜测， Thalattosuchia最初可能是一种生活在淡水中的食肉动物，只是后来才逐渐扩展到了海洋之中。由于腿部较短，它们仍可以灵活地在陆地上活动和产卵。 

当然，科学家们也提出了另外一种设想，认为Thalattosuchia的腿部最后也可能演化为与尾巴相连的薄膜状结构，以便能更为迅速地游动。 

奥尔表示：类似的化石此前也曾多次在中国南部地区出土过。而在俄勒冈出土的化石很可能是随着大陆漂移过来的。而包裹化石的岩石可能曾是地壳的一部分，后来随着板块的撞击上升到了地表。 

有趣的是，尽管此前在俄勒冈州也曾出土过多种爬行动物的化石，但还从未发现过像 Thalattosuchia这样古老的生物化石。 

奥尔认为，在俄勒冈地区可能还埋藏着许多古老生物的化石，只是科学家们尚未找到它们。