卡西尼首次在土星极地观测到“逃逸”电子

土星极地地区“反向”电子运动示意图
TOM科技讯 美国国家航空航天局的专家们宣布，“卡西尼”号土星探测器近日又取得了一项重要发现。借助“卡西尼”号所携带的“LEMMS（为‘低能磁场探测系统’缩写）”磁力计，首次在土星极地上空探测到了大量涌向外层空间的电子。与原先发现的那些飞向土星表面的“正常”电子不同，此次发现的这些电子似乎均在“逃离”土星。NASA的专家们介绍说，这些“异常”电子主要集中在磁场非常薄弱或者根本没有磁场的区域。

科学家们几年前也曾在地球磁场附近观测到过类似的“反向”运动电子。据介绍，那些沿地球磁力线运动的“正常”电子会与大气层发生作用，从而产生出色彩绚丽的极光现象。而“反向”运动的电子则不会留下任何明显的痕迹。

在过去的许多年中，科学家们一直无法确定在太阳系中的其他行星上是否也存在着类似的“反向”运动电子。直到不久前，科学家们才在木星强大的磁场中发现了这类电子的踪迹，而现在，它们又出现在了土星磁场附近。需要说明的是，这些“反向”运动电子束通常都非常集中，因此很容易追踪到它们的来源：它们均分布在行星极地区域上空，例如，土星上的“反向”电子就主要处于南北纬5°以内的区域。.

到目前为止，科学家们已在地球、木星和土星上发现了“反向”电子的踪迹。现在，来自德国马克思·普朗克研究所和美国约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的专家们正在对这些“反向”电子的产生过程进行研究，以便尽快揭开孕育它们的复杂物理过程。（伊凡）