恒星（star）

由内部能源产生辐射而发光的大质量球状天体。太阳就是一颗典型的恒星。

恒星的结构可分为外层大结构。恒星大气可直接观测到。从里往外，分为光球、色球和星冕。正常恒星的大气处于流体静力平衡态。光球之下直到内核中心叫恒星内部。内部结构用压力、温度和密度随深度的变化表示。恒星内核以核反应方式产能。

现代天体演化理论认为，星际物质的吸积形成原恒星。当内核温度不断增高，密度不断增大，直到质子-质子反应或碳循环反应开始时，原恒星便产能而发出辐射，成为恒星。正常恒星在主星序阶段度过整个生命史的绝大部分时间。随着内核的氢燃料枯竭，恒星外壳膨胀，光度增大，颜色变红而成为红巨星。此后的变化要看恒星的质量、角动量以及它是否为密近双星的成员而定。对于单星，当红巨星的外壳消散，残存质量小于1.3个太阳质量，它将变成高密度的白矮星。若剩余质量在1.3至2.0太阳质量之间，则会进一步塌缩为致密的中子星。若残存质量大于2.0个太阳质量，则根据理论将会塌缩到史瓦西奇点，形成一个黑洞。对于密近双星的两个子星，由于在演化过程中有物质交流，两子星各自的形态和结构都在迅速改变。当一子星演变为白矮星，又吸积另一子星的物质时，白矮星会爆发为新星或其他类型的激发变星。密近双星的演化还有可能导致灾变爆发，即一子星因失去平衡而变成超新星。塌缩的残核可能成为高速自转并向外发射射电、光学和（或）X射线等波段辐射的脉冲星。

不同恒星的真直径差别非常巨大。白矮星的半径约为太阳的百分之一量级，即地球半径的量级。中子星的半径理论值通常取为约10公里。红超巨星参宿四的半径约为太阳的900倍左右，比火星绕日轨道半径大得多。食双星仙王座VV中的红超巨星半径约为太阳半径的 1600倍，比木星绕日轨道半径还大。某些红外星的半径大概比红超巨星还要大。

2004年4月日本科学家宣布观测到诞生才400万年的一颗年轻恒星。这颗名为御夫座AB的恒星离地球470光年，比太阳年轻46亿岁，质量约为太阳的2.4倍。在这颗恒星周围，尘埃和气体等星际物质呈旋涡状。旋涡直径1735亿公里，从侧面看，它周围厚中间薄像一个凹透镜。旋涡呈逆时针旋转，旋转时，旋涡好像长着几只向周围延伸的胳膊。恒星自身由于尘埃和气体的覆盖好像戴上了面具。过去人们以为，恒星周围的尘埃和气体产生数个岩石核，进而形成行星，在此过程中尘埃和气体一直像一个厚薄均匀的圆盘。这次观测证明，在行星诞生前，这些星际物质可能呈旋涡状。研究人员推测，这次观测的这颗恒星周围尘埃和气体的质量是恒星本身的10%到20%，可能是这些尘埃和气体间的引力导致它们变成了旋涡状。这些旋涡状的尘和气体逐渐聚集，再过几百万年有可能生成像地球、火星一样的行星。