活动遗传基因

美国遗传学家巴巴拉·麦克林托克１９０２年生于美国康涅狄格州，１９２３年毕业于康奈尔大学，１９２７年获博士学位，１９３６年她到密苏里大学工作，１９４１年去纽约，在冷泉港实验室工作。

４０年代，麦氏通过玉米杂交试验发现，这种杂交玉米的后代有些并不带有经典遗传学所预示的特征，从而得出这种结论：造成玉米颜色的基因不断地变换位置；染色体上排列成串的基因并不是固定的，而是以不规则的方式在运动着，可以在染色体中和染色体之间变换位置。麦氏把这种能跳跃的基因称为跃迁基因，从而创立了跃迁基因的学说。１９５１年，麦氏发表她的新的遗传学说，即基因跃迁的崭新的活动遗传基因的理论。麦克林托克崭新的遗传学理论，证明遗传基因是运动着的微粒物质，有时候能够迅速发生惊人的改变；说明了植物和动物的某些先天特征如何从一个机体转换至另一个机体，从而揭示了基因活动转移的奥秘，同时也推翻了遗传基因是固定而变化缓慢的这一传统学说。当时，对于这一崭新的理论，全世界只有５名生物学者持肯定态度。直到６０年代一些生物学家用电子计算机进行研究并证实这一理论后，麦氏才成为生物学界公认的科学先知。

１９８３年１２月１０日，瑞典国王把１９８３年诺贝尔生理和医学奖颁发给美国遗传学家巴巴拉·麦克林托克，以表彰她发现活动遗传基因。