细胞工程

１８３８年马勒发现了脊椎动物肿瘤细胞中存在多核现象，当时人们按传统生物学知识认为一个细胞只能有一个细胞核，因而认为这不过是一个偶然的特例。后来，又有不少科学家也发现了多核细胞，并逐渐了解到多核细胞是由单个细胞彼此融合形成的。

１９０７年，德国植物学家哈伯兰特发明了动物细胞的组织培养方法，人们才有可能发现在细胞培养中发生的细胞融合成多核胞体，并且知道了可以用诱导的方法，人工合成不同来源的两种细胞，使之形成一种新的杂交细胞，从而为培养新的生命类型奠定了技术基础。

人们把这种在细胞和亚细胞水平上的遗传操作，即通过细胞融合、核质移植、染色体或基因移植以及组织和细胞培养等方法，快速繁殖和培养出所需要的新物种的技术称为细胞工程。它的生物学基础与细胞融合现象的发现密切相关。细胞工程开辟了基因重组的新途径，不需要经过分离、提纯、剪切、拼接等基因操作，只需将细胞遗传物质直接转移到受体细胞中，就能够形成杂交细胞，因而提高了基因转移的效率。细胞工程克服了常规杂交的局限性，开辟了远缘杂交的新途径。它不仅可以在植物与植物之间，动物与动物之间，微生物与微生物之间进行远缘杂交，甚至可以在动物与植物与微生物之间进行细胞融合，形成杂交物种。

现在，从科学家们的实验室里，已经出现了诸如：土豆－番茄、山绵羊、大豆－烟草、芹菜－胡萝卜等等许多前所未有的动植物。