生长素的生产

生长激素是人的脑垂体产生蛋白质激素。科学家们发现，生长激素控制着人的高矮，儿童如果缺乏生长激素，很容易患侏儒症。如果能及时补充，就可以治好这种侏儒症。因为只有用人的生长激素才能治病，所以过去治疗侏儒症的生长激素，只能从死人脑子里提取。产量少，价格昂贵，１克人的生长激素价值５０００美元。一个侏儒病的儿童一年的用药量，得从５０具尸体的脑垂体中提取才够用，这样，世界上９９％的侏儒症儿童得不到治疗。

１９７７年，美国加利福尼亚大学和南旧金山的基因技术公司用基因工程技术使细菌产生人的生长激素获得了成功。他们先人工合成人的生长激素，然后，把这个基因引入大肠杆菌生产出了人的生长激素。采用７００升体积的发酵罐生产人的生长激素的技术在８０年代获得成功，提高了产量。美国一位患生长激素缺乏症的小女孩，从１９８４年起服用由大肠杆菌生产的人生长激素，不到一年，身高就增高３０．２５米。 生长激素还可以治疗烧伤、骨折、胃出血以及预防老年患者肌肉萎缩症。遗传工程为生产生长激素打开了广阔的道路。